일본 제93대 내각 총리대신이자 동아시아공동체연구소 이사장.
아시아인프라투자은행(AIIB) 국제자문위원, 공익재단 우애 이사장, 국제아시아공동체학회 명예고문, 일본-러시아협회 최고 고문을 맡고 있으며 칭화대 객원교수, 시안 교통대 명예교수, 서북농림과기대 명예교수, 홍콩시립대 명예교수로 활동 중이다. 2011년 7월 러시아연방 우호훈장, 2013년 5월 베트남사회주의공화국 우호훈장, 2018년 부산대 명예박사 학위를 수여받기도 했다.
1947년 도쿄 태생으로, 증조부 가즈오(중의원 의장), 조부 이치로(총리), 부친 이이치로(외무상), 동생 구니오(문부·노동·법무·총무상) 등 일본 정계를 대표하는 정치가 집안에서 자랐다. 도쿄대학 공학부 계수공학과 졸업 후 스탠퍼드대학 공학부 박사 과정을 수료했으며, 도쿄공업대학 경영공학과 조수, 센슈대학 경영학부 조교수를 지내기도 했다.
이후 1986년 총선에서 옛 홋카이도 4구(현 9구)에서 중의원으로 처음 당선되어 정치에 입문하였으며, 1996년 동생 구니오 등과 (구)민주당을 창당하고 간 나오토와 함께 대표로 취임하였다. 1998년 민정당, 신당우애, 민주개혁연합과 함께 4당 연합으로 민주당을 창당하고 1999년 당대표, 2005년 간사장을 거쳐 2009년 당대표에서 제93대 내각 총리대신으로 선출되었다. 이후 2013년 3월 동아시아공동체연구소를 설립하고 동아시아의 평화와 번영을 위해 헌신하고 있다.
주요 저서로는 『탈대일본주의』 『신헌법시안』 『성장의 한계로 배운다』 『왜, 지금 동아시아공동체인가』 『대미종속이라는 병폐』(공저) 『전쟁할 수 있는 나라가 아닌 세계 평화의 주요 나라로』(공저) 『누가 이 나라를 움직이는 것인가』(공저) 『주식회사화하는 일본』 외 다수가 있다.
