1910년 드레스덴에서 태어났다. 1933년 히틀러가 집권하자 독일을 떠났다. 제2차 세계대전 때는 미국의 OSS(전략정보국)에서 복무했다. 이후 뮌헨 대학의 미국연구소, 포틀랜드 주립대학의 중앙유럽연구센터 등을 창설해 활동했다. 독일 정부와 괴테협회로부터 문화 간 연구에 대한 공로를 인정받아 1975년에 공로 훈장을 받았다.
지은 책으로 《루살로메의 사랑과 생애》 《차라투스트라의 여동생: 엘리자베트와 프리드리히 니체》 《라이너 마리아 릴케: 가면과 남자》 등이 있다.