세계은행 수석이코노미스트 출신의 세계적인 경제학자
코넬대학교 경제학 교수이자 카를 마르크스 국제학 교수. 인도 델리의 세인트스테판칼리지에서 경제학을 전공하고, 영국 런던정치경제대학교에서 경제학 석사·박사학위를 받았다. 델리경제대학교 교수로 재직했고(1985~1994년), 이후 코넬대학교로 자리를 옮겨 후학 양성과 연구에 매진하고 있다. 또한 하버드대학교, MIT, 프린스턴대학교, 런던정치경제대학교 등에서 초빙 교수로 경제학을 가르치면서 세계적인 학회의 연단에 서는 등 활발한 활동을 하고 있다. 학자로서의 연구 실적뿐 아니라 탁월한 현실 감각을 인정받아 인도 정부의 수석경제고문, 세계은행 부총재 겸 수석이코노미스트, 국제경제학회 회장직을 역임했다.
개발경제, 게임이론, 산업조직, 복지경제 등을 아우르는 폭넓은 연구로 2008년 인도 최고의 국민 훈장인 파드마부샨(Padma Bhushan)을 수상했고, 2021년에는 인문사회, 자연과학, 공학 분야에서 세계적인 업적을 남긴 연구자에게 수여하는 독일 훔볼트연구상(Humboldt Research Award)을 받았다.
그는 이론을 넘어서서 삶에 실제적인 도움을 줄 수 있는 경제학의 실천적 해법에 대해 오랜 시간 고민해왔다. 암울했던 자신의 청년 시절 경험부터 경제학자이자 정책 입안자로 만난 수많은 사람의 어려움까지, 그의 연구는 늘 현실과 밀접하게 맞닿아 있다. 인생에서 마주하는 많은 문제를 인간에게 보편적으로 주어진 추론의 힘을 통해 해결할 수 있다는 것을 깨달은 그는, 경제학과 합리주의 철학에 기반해 더 나은 삶을 만들 수 있는 사고법을 평생에 걸쳐 연구했으며, 그 연구를 이 책에 오롯이 담아냈다.
《뉴욕타임스》 《사이언티픽 아메리칸》 《인디아 투데이》 등 여러 매체에 수십 년에 걸쳐 삶에 적용할 수 있는 경제학을 주제로 칼럼을 발표했으며, 지은 책으로 《믿음의 공화국》 《Policymaker's Journal》 《An Economist in the Real World》 《Beyond the Invisible Hand》 등이 있다.
