1933년 미국 조지아 주에서 태어나 배우와 극작가로 활약했고, 1960년에 첫 소설을 펴낸 이후 1974년까지 143편의 소설을 썼다. 이후 해마다 1~4권씩 책을 펴내서 그의 책이 세계 14개국에서 모두 2,500만 권이나 팔렸다.