코르네이 추콥스키는 유명한 러시아 작가이자 시인이며, 번역가와 문학 평론가로도 활동했습니다. 34세의 나이에 처음으로 아이들을 위한 동화 『악어』를 쓴 뒤부터, 동화와 동시 분야에서 활발한 활동을 펼쳤습니다. 그의 작품은 총 3억 부 이상이 팔릴 정도로 많은 사람들의 사랑을 받았으며, 연극·애니메이션·영화·오페라·발레 등으로 각색되기도 하였습니다.
내 둘레에서는 쉴 새 없이 아이들의 노랫가락 같은 말소리가 들렸습니다. 처음에는 아이들 때문에 주의가 흐트러진다고 생각했지만, 시간이 지나면서 아이들이 하는 말은 그 자체로 눈부실 뿐 아니라 교육적으로도 높은 가치가 있다는 것을 깨달을 수 있었습니다. 아이들이 쓰는 말을 연구하면 파악하기 힘들고 예측할 수 없는 아이들의 사고에서 어떤 규칙을 발견할 수 있을 것이라고 생각했습니다.
이 규칙을 발견하고 정확하게 공식화하는 것이 이때부터 나에게 중심 고민거리가 되었습니다. 이 문제를 이 책에서 최선을 다해 풀어내 보고자 합니다.