1831년 미국 펜실베이니아 주에서 태어났으며, 많은 작품을 주로 익명으로 썼다. 역시 익명으로 펴낸 <악동일기>(1880)은 뉴욕에서 출간되자마자 곧 세계 여러 나라에서 베스트셀러가 되었다.